Каждый хоревладелец сталкивается с извечным вопросом - как приучить хорька к лотку? Можно практически наверняка утверждать, что оказавшись в новой обстановке, хорек не станет ходить в туалет в отведенное ему место, а попытается использовать для этой цели углы комнаты, порог входной двери, пространство за шкафом и т.п. Переучивать гораздо сложнее и дольше, чем научить изначально правильно. Поэтому не откладывайте гигиеническое воспитание на потом.

Начинать приучение к лотку следует с первых же часов, когда вы принесли домой нового питомца. Приучение легче начать с клетки – там удобнее отследить, когда хорек соберется в туалет (обычно это происходит через 5-10 минут после сна), начнет искать место, принимать соответствующие позы (пятиться назад, выгибать спину и поднимать хвост). Если место для оправления выбрано неправильно, возьмите хорька и пересадите в лоток. Наверняка он захочет убежать из лотка и закончить начатое в неположенном месте. Посадите его в лоток снова, и так пока он не оправится в лотке. За успех хорька можно наградить вкусняшкой и похвалить. Награда должна быть выдана сразу же, чтобы хорек связал поощрение с лотком. Так же и ругать за промахи нужно сразу же, застав хорька на «месте преступления».

Приучение хорька к лотку требует настойчивости, терпения и систематичности. Многие хоревладельцы признаются, что потратили на «бдения» за хорьком целые выходные, ведь если воспитывать животное лишь время от времени, ничего путного не выйдет. Всегда проще воспитать животное, которое уже в доме заводчика получило начальные навыки, поэтому принимая решение взять хорька из зоомагазина, с фермы, у разведенца (человека, плодящего животных только ради выгоды и не занимающегося щенками) или другого неблагополучного места, рассчитывайте на то, что приучить хорька к лотку будет и сложнее, и дольше.

Если хорек после сна вышел из клетки, то знайте, что он не побежит справлять нужду в другую комнату, где стоит лоток. Он просто не «донесет». С этим бесполезно бороться – просто поставьте во всех комнатах, которые предоставлены хорьку для выгула, лотки (или одноразовые пеленки в излюбленных углах). Если комната большая, то поначалу, на стадии приучения, может понадобиться и по 2-3 лотка в одной комнате. И все же, несмотря на количество лотков в квартире, «попадание» в туалет на 80% можно считать очень хорошим результатом. Даже у хорьков, отлично знающих, где нужно оправляться, бывают необъяснимые промахи.

Хорьки брезгуют грязными лотками, поэтому убирать лоток нужно несколько раз в день. В то же время, на первых порах рекомендуется оставлять в лотке немного грязного наполнителя или экскрементов, чтобы запах напоминал хорьку о предназначении лотка.

Многим хорькам не нравятся треугольные лотки, которые идут в комплекте с клетками. Опыт хоревладельцев показывает, что такие привередливые хорьки, однако, с удовольствием ходят в прямоугольные кошачьи лотки с сеткой. Если лоток легкий, хорек может гонять его по клетке и греметь им – тогда проделайте в стенке лотка раскаленным шилом отверстия, пропустите через них проволоку и надежно закрепите лоток к прутьям клетки.

В лоток можно класть наполнители. Правда, если хорек повадится их копать, то вы сами от них откажетесь. Нельзя использовать комкующиеся кошачьи наполнители! Дело в том, что многие хорьки пробуют несъедобные материалы, и если хорек его съест, то склеившийся от влаги сгусток закупорит кишечник. А это чревато летальным исходом даже при быстрой медицинской помощи. Не приветствуются также опилки – они пыльные и легко разносятся на лапах хорька по квартире. Можно использовать древесные или кукурузные гранулы.

Вместо лотка можно использовать и впитывающие одноразовые пеленки. Если хорек их копает и мнет, можно приклеивать пеленки ко дну клетки (или к полу) двусторонним скотчем.

Бывает, что стресс, существенные изменения в жизни хорька, период полового созревания (течка, гон) так влияют на животное, что кажется, будто его к лотку не приучали вовсе. В гоне (течке) хорек может своим непослушанием демонстрировать хозяину свой изменяющийся статус в иерархии – иными словами, попытаться «сесть на шею». Такое поведение необходимо пресекать и заново, систематично и настойчиво напоминать хорьку правила поведения в вашем доме. Следует отметить, что метки мочи, которые оставляют самцы в период гона, не относятся к мочеиспусканию – это способ разметки своей территории. Остановить это может только кастрация самца, если вы не планируете использовать его в племенной работе.

Если же причины изменившегося поведения не ясны, то можно систематически бороться с несанкционированными туалетными местами (продолжая при этом обычное воспитание):

- распрыскать в неположенном месте антигадин (однако практика показывает, что для хорьков это малоэффективно);

- хорошо отмыть запачканное место и положить туда игрушки, тряпки хорька, поставить его миску или разложить сухой корм – абсолютное большинство хорьков не гадят там, где едят и спят;

- проклеить неположенное место двусторонним скотчем – хорьку не понравится туда ходить;

- положить туда шуршащий пакет – это отвлечет хорька от задуманного;

- в крайнем случае загородить облюбованный угол чем-то тяжелым (например, на время передвинуть туда тумбочку). Бывали случаи, когда в диван, где хорек устроил себе туалет, хозяева клали кирпичи.